文/薛贤荣
打开许诺晨校园小说新作《辩论我最强》，便难以释卷，虽只有四五万字，故事却讲得引人入胜，令人产生强烈的阅读愿望和审美期待，是一本文学性与可读性俱佳的好书。
可读性是小说的一个重要美学原则，校园小说更应如此。少年读者对枯燥的故事本能地会产生抗拒。许多儿童小说家为了增加小说的可读性，吸引小读者眼球，常在校园小说的旗帜下，有意宕开笔墨，把主人公引出校园，让他们在社会上历险，或在自然界探险，以其奇特的历险或探险经历吸引小读者关注。严格地说，这已不属于校园小说了。校园小说中另一种“抓眼球”的方式，是把学校写成江湖，有团伙，有恩怨，有义气，有初恋。这样写来虽然热闹，但格调趣味不够高雅，不是合格的校园小说。
《辩论我最强》则是真正的校园小说。它的故事情节，人物活动，全都发生在校园内，或与校园密切相关。小说中呈现的校园生活，普通，平凡，既不轰轰烈烈，又不离奇古怪。它的魅力完全来自于浓郁的文学性，来自于作者圆熟的创作技巧。
这部小说入戏很快，开篇就描写了一个大场面：光荣小学张校长在教师大会上发表了热血沸腾的演讲，号召在全校开展辩论大赛，还要把优胜者选送去参加全国大赛。老校长热情高涨，志在必得，不料被五年级班主任小贝老师当头泼了瓢冷水。班长左拉拉正好给老师送材料，无意中了解了整个过程。由此，中心事件确立，主要人物出场，故事拉开序幕。删繁就简，没有任何枝枝杈杈，脉络清晰，进展迅速，绝不拖泥带水，一下就抓住了小读者的眼球。随后的发展、高潮和结局，全都异彩纷呈，给予了读者一次又一次的期待和惊喜。
在情节的展开过程中，作者设置了一个个“意外”，如小贝老师对校长的提议居然不赞同，所有人对此都不理解，老校长气得质问他：“你一个年轻人，思想还没有我们这些老人家开明?”那么，小贝老师为什么对大赛冷淡呢？随着情节的推进，读者惊奇地发现，原来，小贝老师在读大学时不仅喜爱辩论，而且居然是辩论高手！他现在之所以对辩论不感兴趣，与他的大学同学莫青青有关。这样，自然而然的又引出了一个人物莫青青。等到莫青青出现了，误会解除了，心理障碍消除了，“辩论高手”的能量立即释放，故事也进入高潮。
再如邓等等的出场，也是一个意外。就在校长与班主任意见不合，左拉拉夹在中间左右为难，不知如何表态时，董咚咚和欧阳圆圆气喘吁吁地跑来，告诉大家一个惊人的消息：邓等等在班上晕倒了。这真是神来之笔！这个意外，起码有三重作用：一是终止了张校长和小贝老师的争论，这种争论如果继续下去，势必会削弱读者的阅读兴趣；二是推动情节快速进展，节省笔墨，增加作品容量；三是让本书的主角之一邓等等以不同凡响的方式出场，引起读者关注，董咚咚和欧阳圆圆也借势登场。随之而来的组建辩论队、训练、竞赛，等等，也就水到渠成了。作者给情节设置的因果关系，既顺理成章，又匠心独运，规范而严谨，完全符合亚里士多德在《诗学》中所说的，“一桩桩事情是意外发生而彼此间又有因果关系”，由此差生了良好的审美效果。
许诺晨汲取了中国传统小说的成功经验，熟练运用了意外、突转、伏笔、发现、铺垫等一系列写作技巧，极大提升了作品的可读性和艺术感染力。“意料之外，情理之中”的事，几乎贯穿全书，在小贝老师、邓等等、左拉拉等身上都反复出现，使整个故事波折不断，惊喜不断。
作者在人物塑造上是下了功夫的。作品中出现的左拉拉等人物，在作者的其他小说中都出现过，读者对他们都已有所了解，但在新的故事中，还是给读者留下新的印象。校园小说中的少年形象，由于生活在相同的环境中，必定有许多相同相似之处，如何将他们区别开来，始终考验着作家的功底。当然可以通过外在的因素如相貌、服饰加以区分，但仅仅如此是不够的，关键要在性格上加以区分。最能体现人物性格的，是特定环境中的人物行动和语言。而在作家心中，对自己笔下的人物性格，其实早已心中有数。
许诺晨通过左拉拉之口说：“我看到了邓等等的执着，将美丽的激情，董咚咚的勇敢和欧阳圆圆的努力……”这种通过某一人物之口，用一句话概括其他人物性格的方式，很独特，很有意味，同时也很准确。以邓等等为例，这个人物个性强，反差大，令人难忘。“执着”的确是他最核心的性格特征。他的“执着”是如何体现的呢？他的家庭条件不好，身体也不好，语言表达能力不强，还不自信。他所在的“乌合辩论队”的队友们一直担心他拖后腿。随着故事的发展，表象渐渐隐去，他的另一面开始显现，“贫穷的物质生活并不妨碍他精神上的富有，他有爱好，有热情，也时刻准备着为这爱好和热情付出”。他想找几本关于辩论的书看看，提升自己，苦于没钱买，就到夜市去给书商搬书，以出卖劳力为代价换取想看的书；他搜寻电视节目中辩论的场面，细细观看认真揣摩；他认真记笔记，寻找对手的破绽，以便关键时给予对手决定性的一击！这些“笨功夫”“死功夫”助他一战成功，也就是说，“执着”，正是他克服一切不利因素最终实现理想的利器。果然，四辩时间一到，邓等等大步上台，妙语连珠，警句跌出，大放异彩，在一片欢呼声中拔得头筹。至此，邓等等的“执着”性格塑造完成，获得极大成功。蒋美丽、董咚咚、欧阳圆圆的“激情”“勇敢”“努力”，也在各自的行动和语言中得以展现。左拉拉是主角，形象最丰满。作者写了她作为班长的组织能力和沟通能力，写了她敏锐的洞察力和一往无前的勇气，同时也写了她的失误与自省。左拉拉不是完人，却是血肉丰满的成功形象。
作者在塑造人物形象时，采用了多幅笔墨。在塑造邓等等的形象时，用的是表里对比的方法，表面的木讷和内里的聪敏形成反差；塑造左拉拉的形象时用的是前后对比的方法，“乌合辩论队”刚组建时，她轻视了队员的实力，初战告捷后，她认识到自己的失误，立即做了诚恳的检讨并积极备战决赛；塑造其他人物形象时，较多用的是相互比较的方法，让人物做符合自己性格的事，说符合自己性格的话。金圣叹在评析古典名著《水浒传》时，对成功的人物形象提出如下要求：“人有其性情，人有其气度，人有其形状，人有其声口。”《辩论我最强》中的人物形象，基本上符合这个要求。
小说是语言的艺术，小说对语言有极高的要求。在这部作品中，许诺晨不仅一如既往地保持了小说语言的准确性、表现力和形式美，而且注入了轻快幽默的喜剧元素。最典型的莫过于左拉拉给她组建的辩论队所取的队名——“乌合辩论队”。左拉拉在着手组建辩论队时，对成员的水平严重低估，对辩论队的前景并不看好，恰好“乌合之众”这个成语从脑中一闪而过，便随口取名“乌合队”。由于其他队员没有学过“乌合之众”这个成语，不了解队名的真实含义，便对这个古怪的队名议论纷纷。蒋美丽第一个站起来发问：“乌合辩论队？乌合是个什么东西？乌鸦的合家欢？乌云也很合理？何首乌的合租房？”左拉拉不好说出真想，只好随口胡诌道：“乌嘛，代表乌金，那可是这个古代对太阳的称呼，象征我们精神面貌昂扬向上，充满阳光。合呢，代表合作，希望咱们大家齐心协力，合作愉快！”无论质疑或辩解，都呈现出语言的机智与美妙，响亮而明快。从队名的提出，直到故事结局，围绕队名不断掀起波澜，唇枪舌剑的交锋一波又一波，风趣幽默的话语令人忍俊不禁。“乌合”二字，在特定的情境中，已经被赋予了新的含义。
从“乌合之众”到“笑傲江湖”，“乌合辩论队”从诞生到辉煌，一路走来，有动摇，有坚持；有矛盾，有和解；有拼搏，有成功；曾被无情挖苦，又获由衷赞扬……校园里杯水微澜式的矛盾冲突，同学间孩子气十足的喜怒哀乐，通过“辩论大赛”这一核心事件，表现得如此酣畅淋漓，如此趣味盎然，如此轻快幽默，无不得力于许诺晨笔下得心应手的成熟的语言艺术。