博物学家的风格
瑞典的林奈与法国的布丰同一年出生，这实在是不小的巧合。林奈与布丰都是最优秀的博物学家，都为博物学的发展做出了一流的贡献，但两人的风格完全不同。
现在的科学家更欣赏林奈，林奈的“豆腐账”式书写与如今的各种植物志、动物志更相符。人们觉得布丰更像是文学家和社会活动家，他的作品与现代科学的书写方式差别越来越大。再进一步，甚至有人觉得林奈更科学，布丰不够科学。其实，笼统比较意义不大，两人可对照的方面的确非常多，但很难说他们对科学、对人类文化的贡献谁更大。布丰本人不但在博物学上创造了奇迹，他在传播微积分、创立几何概率方面也做得非常好，“布丰投针实验”就是一例。显然，林奈无法与布丰比数学成就。就博物学这一行而论，布丰和林奈对博物学的目标、方法认知有着巨大的差异，但两者恰好形成了互补。“布丰的博物学并不是要对自然建立一个分类体系，而是要拥抱整个知识王国。博物学已远远不是林奈的图表了——因为在每个物种的名字背后，都有着一个鲜活的生命，并且与其他生命之间发生着各样的联系。”（朱昱海. 从数学到博物学：布丰《博物志》创作的缘起. 自然辩证法研究，2015，31(1)：81-85.）。
出版于1837年的《新版布丰全集》（New Edition of the Complete Works of Buffon）中的家猫和的安哥拉猫插图。虽然并非爱猫人士，但是布丰对猫的观察细致入微。略带厌恶的感情和十分认真的态度，使得《博物志》描写猫的很多段落让人不禁莞尔，比如：“比起那些将一切情感都投放在主人身上的忠诚动物，猫的心中只有自己，只在某些条件下才付出自己的爱，与人类来往的目的只是获得利益。出于这种天性上的高度契合，猫与人之间的和睦程度超过了猫与狗的，因为狗总是掏心掏肺。”“尽管它们嬉闹起来甚是讨喜，但这愉快轻松的嬉闹从来都不是无害的，很快就会变成习惯性的耍坏心眼。由于只欺负得了小动物，它们蹲守在笼子旁，窥视着鸟、大鼠和小鼠，无需训练就成长为比最训练有素的狗更灵活的猎手。”
林奈和布丰的写作方式后来都有各自的继承者，梭罗、缪尔、巴勒斯、奥尔森、利奥波德、狄勒德、贝斯顿、斯奈德、古尔德、卡逊等人的作品更像布丰的，这些人大多与人文学术相关联，但利奥波德、古尔德、卡逊也可算科学界人士。
当世界各地的自然志都编写得差不多时，全球范围内博物学家的地位都在逐步下降。每年发表若干新种，是林奈式博物学工作的延续，但在分子生物学的比照下，其地位已经远不如从前了。博物学传统退出主流科学界，是不可逆转的趋势。也就是说，人们越来越不把博物学当科学看了，做博物传统工作的人想申请到科研基金变得越来越困难。那么，博物学是否真的就没现实意义了，应该退出历史舞台呢？显然不是，博物学仍然有生命力，但主要阵地恐怕要转移，此时布丰的《博物志》的写作风格将给人们重要启发。
博物学家可以不是科学家，但人们仍然可以做优秀的博物学家！布丰式的写作风格在当今世界仍然十分需要，生态学、保护生物学、自然教育、新博物学，都可以向布丰学习。
外研社出版的《博物志》是一部到目前为止最好的布丰著作选本。本书所加的《布丰传》节选、布丰入院演讲和生平简介都有助于读者理解布丰这个人。布丰在本书中讲述的具体知识，真的不太重要，随便在网络上搜索一下就能得到无穷多比布丰牛得多的知识。重要的是了解布丰的博物学文化、科学文化。