缘由及线索
古希腊和罗马的形而上学史有一个非常明显的特点，这就是 说它的线索特别的清晰。古希腊哲学可以分为三个阶段：最开始 的一段时间是为形而上学作准备的；然后，在柏拉图和亚里士多德那里，尤其是在亚里士多德那里，古希腊的形而上学得以正式 建立起来；亚里士多德之后直到罗马哲学，形而上学则处于一个 衰亡和解体的过程。我的这次讲演，想着重谈一谈古希腊罗马的 形而上学思想是如何发展起来的，也就是说，它是如何酝酿，如 何形成，最后又是如何衰落的。这种讲法的背后有一种历史感， 有一个主题。希腊哲学有那么多的主题，我们怎么样能够用一个 主题将其贯穿起来？这就是西方形而上学思想的形成、鼎盛和衰亡。
精神哲学之准备
古希腊哲学（“爱智慧”）是从自然哲学开始的，亚里士多德讲到的“物理学之后”才是真正的形而上学，“物理学之后” 也就是“自然学之后”。但是在最开始的时候，古希腊人还是从 自然学开始入手研究哲学的。“物理学之后”产生于物理学本身 之中，古希腊人的物理学已经具有了一种超出自身的倾向，而不 仅仅是停留在日常知识或者日常的实用技术上面，这一点是希腊 人与所有东方民族的一个根本区别。希腊人在数学、物理学中能 搞出一套哲学的东西来，比如说欧几里德的几何是东方所没有搞 过的，但它的内容却是从东方来的，在埃及、巴比伦、印度早就 有发达的数学，但是这种数学基本上停留在测量术层次上，没有 上升到哲学的高度。
在古希腊的科学里面，已经孕育了哲学的层次，包含了自然 哲学。但是，“自然”（physics）这个概念不仅仅是指自然界， 或者我们现在所说的物理学，也包括心理学（精神科学），最初 physics 的含义就是一切事物的本性，不仅包括物理事物的自然， 也包括精神事物的自然。精神的自然后来从物理学中独立出来， 区别于物理学中的自然，是一种精神之学，所以我们可以把精神 哲学看成是自然哲学的一个自我否定的过程。自然哲学本来包含 精神哲学，但是后来精神哲学从中独立出来，构成了一个更高的 阶段，这实质上是由自然哲学的自我否定导致的。所以我们在这 里第一讲有关自然哲学，第二讲有关精神哲学。
古希腊自然哲学分成三个阶段：其一是早期的始基学说，关 于自然界的“始基”或者本原；其二是爱利亚派的存在哲学，这 是承接始基学说来探讨存在的问题，自然哲学就与存在论（本体论）问题或者说形而上学有了相当的关系，后来亚里士多德的本体论也就是存在论；其三是古希腊结构性的自然观，实质上是始
基学说与存在哲学结合在一起的结果，形成了一种对自然界的总 体的结构观，用结构的方式来理解自然界，已经不再是始基。始 基只有一个，一个始基就可以构成整个宇宙；但是到了这个阶段，人类认识到，这个宇宙的复杂性不能靠一个始基来解释，而要用 一种结构来解释，这种结构就是存在的结构，其中经过爱利亚派 的存在哲学才能走到这一层次。