《山本》是贾平凹创作的第16部长篇小说，也是作者历时多年，深入秦岭数次所书写的一部旷世奇书。
与以往描写商洛的作品不同，此次作者的视角是宽广的，并将叙述延伸至整个秦岭，把事件也置于更广阔的维度，然而这种广阔并不简简单单是时间上的拉长，而是空间上的浩然，涵盖天地百川之广，包罗万物生灵之全，涉及人物事件之多，不得不令人赞叹。
小说以秦岭一个名为涡潭的小镇为起始，讲述了杨家棺材铺童养媳陆菊人从娘家带来了三分胭脂风水宝地，被不知情的公公赠予井宗秀葬父后竟使涡镇的世道完全改变，从而引发了一幕幕激烈动荡的战争。逛山、刀客、土匪，游击队多股势力一时间风起云涌，割据各方不断厮杀，同时井家兄弟之间的特殊关系与阮家族群的刻骨仇恨，也在特定的时期与地点中变化升级。在叙述上，作者运用“战争与和平”两条主线的不断交叉与变化，对故事进行延展，由人物引发事件，再由事件引出人物，往复中带有强烈的史诗感。
战争在《山本》中占有大量篇幅，而且被描绘得异常惨烈，全书大大小小的人物有百人之多，其中大部分人物的结局都是在战争与斗争中横死，其状惨不忍睹。
在描写死亡时，作者的笔触并不委婉迷人，而是惊人的直白，真实描绘了特定时期、特定人群的生存状态。然而令人意外的是，这些死者中大多数都有名有姓，来历清晰，哪怕出现没多久便惨死，作者都会给读者一一交代，这也许就是《山本》中的悲悯。
在历史的翻滚与折叠中，人类的死亡只不过是一个数量上的集合，谁又会去关注每一个数字背后的个体生命呢？不同于“十七年文学”中的“革命历史小说”，作者在书中没有刻意塑造脸谱化的英雄人物或反面人物，而是以一种本真的叙述还原了一个个多面体的人，使每个人物不仅充满血肉还具备不同的弱点与缺点，这种人本上的缺陷，又恰恰折射出了整个时代所存在的问题。
除了战争与死亡，作者笔下的秦岭充满了灵性与神秘，凡遇见德行好便会落下皂角的老皂角树、能预感战争的老鼠、听得懂兽语的奇人，都在书中详尽其说，这种叙述是有魅力的，不仅在阅读体验上一次次将读者带入了隐秘之境，还展现了作者对自然的关怀与敬畏。
在某一方面，作者也将自己隐藏在了小说中，麻县长这一角色便充满了作者自身的影子。作为文人出身的一县之长，他虽有抱负，但在乱世之中却难有作为，只有终日沉浸在秦岭的自然之中编撰草木志与禽兽志。最终麻县长跳入黑河白河交汇出的涡潭，更是点睛之笔，涡潭的漩涡无疑是苦难的象征，任何事物被裹挟进去都会消失得无影无踪。借助这个情节，作者彻底完成了一次精神徇道与对那个时代无声的诅咒。
在后记中作者写道：“过去了的历史，有的如纸被糨糊死死贴在墙上，无法扒下，扒下就连墙皮一块全碎了，有的如古墓前的石碑，上边爬满了虫子和苔藓，搞不清是碑上的文字还是虫子和苔藓。”作者还说：“那年月是战乱着，如果中国是瓷器，是一地瓷的碎片年代。”阅读这些文字时，可以看到纸张与文字背后作者对那个时代的深深哀恸。
可以说，悲天悯人应该是一个作家必须具备的特质，然而这种悲悯绝不是刻意煽情，故意让读者流泪，而是一种潜移默化的慈悲、深入肌理的关怀。《山本》正是这样一部除去了所有矫揉造作，并做到了真正悲悯的作品，如同书中吹奏尺八的宽展师傅，以永恒不变的苍凉曲调替代了不必要的泪水，使没有眼泪胜过泪流成河。还有盲人郎中陈先生，他的奇方妙术与充满哲思的指点，一次次使蒙受苦难之中的人解脱，哪怕苦难总是挥之不去。(刘玉阶)