我国正在由乡村社会进入到城市社会，然而大多数人对城市却知之甚少。作为父母，即便在城市里生活了几十年，虽然对城市的许多现象已经司空见惯，但对城市的运行机理也不一定可以说得很清楚。对于充满好奇心的孩子们来说，城市更是到处充满着有趣的谜：比如耸入天际的摩天大楼是怎么盖起来的，为什么不会倒？为什么有那么多的马路还会堵车？地铁在地底下为什么还可以跑得快？每天经过的街道下面有什么，为什么有工人进进出出？城市的过去是什么样，未来是什么样，以后我们还会住在现在这样的房子的里吗……
接力出版社出版的“孤独星球·童书系列”中的《城市是怎样运转的》一书就试图解答孩子对于城市的种种疑问。如果说孤独星球给成年人的旅行指南，是带读者去探索未知的远方，那么这本给孩子的图画书则是带小读者去探索身边的科学。热爱从了解开始。认识我们的城市、了解城市科学不仅是从事城市规划专业人士的事情，也和每个生活在城市里的人息息相关。
《城市是怎样运转的》是一本好玩的图画书。形式上，作者精心设计了很多拉页和翻页，吸引孩子动手动脑，在主动探索中了解城市运转的秘密。内容上，它从城市的起源讲起，用丰富的画面、有趣的讲述方式，带孩子探索城市的方方面面。翻开书，第一页画的是一个小小的村庄，有河流、田野、小山和一些简陋的房子，接着，商业发展，人口聚集，为了人们的满足需要，更多的建筑和设施修建了起来——小村庄就这样一步一步发展成大都市。接下来，图书带孩子探索城市的每个角落，城市的交通，城市里的建筑，高楼大厦是怎样盖起来的，城市的地下是什么样子，城市的绿化，城市里各种机构和各种各样人，城市里的文化娱乐和丰富多彩的生活……
如今城市留给人的印象，常常是钢筋水泥、车水马龙，其实，人才是城市的核心，城市因人而建立，因人而兴盛，是人类文明的结晶。在英语中，civilization（文明）的词根就是civil（市民的、城市的）。我们生活的城市看似平常，其实处处包含着人类的智慧。这一点在书中也得到了很好的体现。许多我们平日里习以为常、并没有多留意的东西，在纸上呈现出来竟然那么有趣。作者在创作这本书的时候，不仅有诸多观察和思考，一定还包含着对城市的热爱和敬意。看完这书，不管大人还是孩子，都会由衷地感叹，我们的城市原来这么美，包含着这么多值得探究的秘密。
教育除了培养孩子的技能，更重要的是培养什么样的人；而好的科普书除了给孩子知识，满足孩子的求知欲，更重要的是激发孩子的好奇心，带给他们新鲜的理念，开拓的他们的眼界和思维。《城市是怎样运转的》在带孩子探索城市的过程中，潜移默化地传递了很多积极的价值观。比如现代社会强调包容与多样性。书中“居住在城市”这一页，带孩子去看城市里各种各样的建筑，既有高楼大厦，也有古老的历史建筑，美丽的别墅、庭院，还有政府为低收入人群修建的房屋、甚至棚户区。这样精心设计的细节，让孩子能够体会到，我们的城市有繁华、富裕的一面，也有许多需要我们去关心的人。除此之外，还有关注公众事务，遵守公共秩序，保护绿地……这些价值观和知识相比，是一种看不见的“软实力”，它帮助孩子成长为一个合格、快乐、有趣的城市小公民。(叶裕民)