睡莲（油画） 莫奈 1919年 美国大都会博物馆藏
【艺术随笔】
法国印象派绘画是一个特别的流派：它享有超过其他所有流派的公众知晓度，也拥有最多的大众追随者，是最令人印象深刻的流派。由印象派绘画所创造的“雅俗共赏”之境，更使印象派作品成为全世界人们热捧的对象。一百多年前法国印象派与处于镀金时代的美国的邂逅，很大程度上促成了与印象派有关的这一艺术景观。
一种隐喻，一个预言
1648年，法国路易十四王朝为“提升美的实践的最高标准”，建立了绘画与雕塑学院，后与皇家音乐学院、皇家建筑学院合并为法兰西艺术学院。学院所设立的“美的标准”，在实践中为艺术划定了禁区，不同于标准的所有学术风格和美学理论都被视为异端。
在这样的背景下，一群天赋异禀的年轻画家却直闯当时的艺术禁区。19世纪60年代的巴黎聚集了大批前来学画的年轻人，潜藏着变革绘画风格、技法乃至观念的巨大能量，而崭新的绘画创作观念更是冲击了当时流行的艺术标准。
1874年，名不见经传的雷诺阿、德加等人在莫奈的倡议下参加了第一次无名艺术家展览。这也是作为群体的一个画派第一次集体亮相。对于这次展览，艺术界和评论界极尽嘲讽，其中评论家路易·勒鲁瓦发表的评论引用莫奈参展作品《日出·印象》的名称，赋予这个群体“印象派”的称谓。后来，这个群体也开始自称“印象派”。
印象派携带着革故鼎新的巨大变革能量喷薄而出，开启了现代艺术的序幕，“日出·印象”暗含着一种新兴力量的崛起之意，也成了一个富有意义的隐喻和一个乐观的预言。
印象派与美国的初遇
在法国，印象派在其成长过程中长时间受到沙龙的抵制和评论界的嘲讽，生长空间狭小。于是，“走向世界”就成为其寻求生存和发展的自然选择，而正逢镀金时代的美国似乎为印象派提供了最好的展示平台。
“镀金时代”指美国从南北战争结束到19世纪末20世纪初的一段时期，因马克·吐温的小说《镀金时代》而得名。南北战争扫清了美国资本主义发展的障碍，工业化迅速发展，社会财富急速积累。但是，这一时期也是美国历史上商业投机猖獗、政治腐败严重的一段时期。因此，人们习惯于使用“镀金时代”来描述美国历史上的这段浮华岁月。
内战结束后，美国国内经济得以迅速恢复和发展，对文化艺术的需求也很快提上日程。随着费城百年博览会以及大都会、波士顿美术馆等一系列博物馆系统的筹建，艺术家、评论家、收藏大家及普通大众都渴望在美国欣赏到更多的优秀艺术作品。在这样的背景下，法国印象派于19世纪80年代在美国惊艳亮相。
一次美妙的历史邂逅
随着印象派作品在美国被大量收藏和展出，印象派在美国获得了越来越广泛的接受基础，很多美国画家远赴法国学画，艺术家的眼界也间接地影响着本土艺术趣味的转变。1893年的芝加哥世界博览会是加速印象派获得美国公众认知的重要事件。这次展出肯定了印象派艺术是艺术发展的继承产物，而非断裂的革新，从而将印象派纳入了艺术史的主流脉络。这对于饱受争议的印象派而言，无疑是最为珍贵的承认和接受。
当镀金时代结束时，美国的印象派收藏已经大为可观。20世纪70年代以来，对印象派的研究逐渐超出了单纯的风格与技法评述，而日益与现代性联系在一起。无论怎样，印象派与镀金时代美国的相遇都是一次美妙的历史邂逅。
（作者：侯婉薇，单位：北京大学经济学院）